Associação religiosa que surgiu durante a Reforma Católica, quando a Igreja introduziu o sacramento da eucaristia (oferta da hóstia durante a missa que representa o corpo de Cristo). A irmandade seria, portanto, responsável pela guarda e promoção desse sacramento. No Brasil, cabia à ordem a organização da procissão do Corpo de Deus (Corpus Christi), realizada 60 dias após a Páscoa. A primeira irmandade do Rio de Janeiro foi a do Santíssimo Sacramento, criada entre 1567 e 1569, destinada às elites brancas da cidade. Foi fundada junto a primeira Matriz da cidade, no então morro do Castelo. Em 1734, a irmandade foi transferida para igreja de São José, até 1737, quando se mudou para a Igreja do Rosário, associada a Sé, que temporariamente havia se instalado no templo da rua Direita. Em 1763, frei Antônio, bispo do Rio de Janeiro, fundou o venerável hospital para lázaros no bairro de São Cristóvão, solicitando que a Irmandade do Santíssimo Sacramento fosse a responsável pela assistência e administração. Assistindo os cidadãos do Rio de Janeiro, o hospital, hoje conhecido como hospital frei Antônio, é um exemplo das relações estreitas entre o papel da Igreja e do Estado na cidade. No início do século XIX, a instituição começou a buscar meios para construir uma igreja própria, que fica onde hoje é a Rua dos Passos. E obteve autorização do governo para realizar loterias com o intuito de obter meios financeiros para erguer o templo. A Irmandade, a Igreja e o hospital existem até os dias atuais.